玉米湿磨提取淀粉生产过程的热环流有两层意义。

一层是玉米浸泡需在50℃左右温度下进行，从而获得热量；为降低物料黏度，整个生产过程都需在35~45℃温度下进行，所以生产全过程切忌进入冷水，即全生产系统是在热过程下进行。

另外一层意义是热量的利用也要遵循逆流原理，充分利用温度梯度实现节能。如湿基产品干燥需要热量（外来热源），热源一般呈蒸气状态。蒸气所含的热值与相对较冷的湿基产品进行热交换，湿基产品失水而干燥；失水量变成二次蒸气，一次蒸气变成冷凝水；二次蒸气与冷凝水都含有一定的热量（俗称余热）。余热可用于玉米浸泡水的蒸发浓缩；蒸气与冷凝水的余热，可再用于玉米浸泡加热，或用于洗涤淀粉一次新鲜水的加热。这样可实现热量的二次或三次的反复利用，从而形成热环流。